uku dimulai saat Sunny, Klaus dan Violet Baudelaire pergi bersama Pak Poe dengan kereta api menuju Kota Datar, lokasi tempat tinggal sementara mereka yang baru, yaitu di Pabrik Kayu Pasti Mujur. Dalam perjalanan menuju pabrik itu, tanpa sengaja mereka melihat rumah berbentuk mata, tanda kehadiran Count Olaf.

Mereka mendapat surat yang berisi bahwa sesuai dengan perjanjian dengan Pak Poe, Anak-Anak Baudelaire akan dipekerjakan di pabrik tersebut. Mereka tiba di asrama pabrik tersebut, sebuah bangunan menyedihkan tanpa jendela, tempat para buruh yang diperlakukan buruk tinggal. Anak-anak berkenalan dengan si optimistis Phil, menceritakan betapa buruknya kondisi mereka, dan digaji hanya dengan kupon, bukannya uang. Keesokan harinya, mereka dibangunkan oleh Mandor Flacutono yang keji, untuk mengolah kayu-kayu besar dan makan siang hanya dengan permen karet.